C’est sur ordre de Richelieu (qui souhaitait faire de Brouage sa base opérationnelle pour lancer le siège de La Rochelle en 1628) que l’ingénieur Pierre d’Argencourt édifie les impressionnantes fortifications que vous pouvez admirer aujourd’hui. Les remparts forment carré de 400 m de côté et sont ponctués de bastions, échauguettes et autres courtines. Deux portes (la Porte Royale et celle de Marennes) permettaient d’entrer dans la citadelle qui abritait un arsenal, des forges, une poudrière, des magasins de vivres, un hôpital et même un port … souterrain ! Avec sa garnison de 6000 hommes, Brouage était devenue une place forte réputée imprenable !

A la fin du XVIIe, le célèbre architecte militaire Vauban remodèle en partie ces fortifications : elles seront pourtant impuissantes face à un ennemi silencieux et implacable : l’envasement. Oubliée par l’océan, Brouage, comme une célèbre princesse, va s’endormir pour plusieurs siècles.

Ancien grenier à vivres destiné au ravitaillement des navires, cet imposant bâtiment de briques rouges long de 54 mètres rappelle, à plus petite échelle, l’architecture de la Corderie Royale de Rochefort. Il deviendra au fil de son histoire une caserne, une prison et même … une poudrière (par chance, il n’a pas explosé !). Magnifiquement restaurée, la Halle aux Vivres abrite aujourd’hui un très bel espace d’exposition et un centre documentaire prisé des amateurs d’histoire militaire.

Ne manquez pas d’aller jeter un coup d’œil à la Glacière, un puits de 4 mètres de profondeur qui permettait de conserver plus de 20 tonnes de glace recueillie en hiver : le gouverneur de la place forte pouvait ainsi régaler ses invités de délicieux sorbets !